除碘缺乏以外，甲狀腺炎癥、自身免疫性甲狀腺疾病、甲狀腺功能亢進癥、甲狀腺腫瘤、家族性甲狀腺腫和環(huán)境致甲狀腺腫物質(zhì)等都可以引起甲狀腺腫大。一般而言這些疾病和因素引起的甲狀腺腫不超過人群的5%。如果一個地區(qū)甲狀腺腫大率超過5%，不能用其他原因解釋，這表明有碘缺乏存在。所以把5%作為判定是否有碘缺乏的切點值。如果國家規(guī)定8-10歲兒童腫大率大于5%，表明碘缺乏。