1823年1月24日，英國醫(yī)學(xué)家琴納逝世。琴納揭開了牛痘的奧秘，消滅了天花。天花是傳染病，接種牛痘就是接種疫苗。那么，為什么要接種疫苗呢？

　　接種疫苗，又稱打預(yù)防針，是預(yù)防和控制傳染病最經(jīng)濟(jì)、有效的方法之一。接種疫苗能夠增強(qiáng)機(jī)體的免疫能力，提高自身的抵抗力，抵御病菌的侵襲，從而起到保護(hù)人體的作用。所以，每個人出生后都會有計劃地接種疫苗，諸如乙肝、麻疹、脊髓灰質(zhì)炎等傳染病就是通過計劃免疫得到了控制。

　　為什么接種疫苗可以預(yù)防傳染病呢？原來人體的免疫系統(tǒng)是有記憶功能的。疫苗也是一種致病原，只是對人體的毒性較低而已。人體接種疫苗后，免疫系統(tǒng)便產(chǎn)生相應(yīng)的抗體與之對抗，表現(xiàn)出輕微的反應(yīng)，比如紅腫、局部潰爛等。相信接種過疫苗的人都經(jīng)歷過。也有些疫苗接種后幾乎不會引起什么不良反應(yīng)，或者是反應(yīng)太輕微而未被察覺。當(dāng)疫苗的免疫反應(yīng)平息后，對應(yīng)這種疫苗的特定抗體就會長時間地留在人體內(nèi)，而另一類具有記憶功能的免疫細(xì)胞則將這種致病原的信息記錄下來。當(dāng)人體再次遭遇同一種致病原時，已經(jīng)存在的相應(yīng)抗體馬上被調(diào)動來對付“敵人”，而記憶免疫細(xì)胞迅速調(diào)出這些“敵人”的“檔案”，馬上組織起有效的防御反應(yīng)。于是，這些致病原在作亂之前就被人體的防御體系給控制住了，疾病自然得到了預(yù)防。

　　疫苗根據(jù)制備工藝的不同，可分為減毒活疫苗和滅活疫苗。減毒活疫苗是由無毒或者毒力較弱的菌株或者病毒株制備而成，如麻疹疫苗。接種這種疫苗后，減毒株在體內(nèi)存活、繁殖，從而刺激機(jī)體產(chǎn)生免疫反應(yīng)，相當(dāng)于一次自然感染的過程。這種疫苗免疫效果好，接種劑量相對較少。滅活疫苗是采用加熱等人工的方法將病原體殺滅，但是保留其原有的能引起免疫反應(yīng)的特性，接種人體后也能引發(fā)免疫反應(yīng)，從而起到保護(hù)機(jī)體的作用。隨著生物化學(xué)、分子生物學(xué)以及生物工程技術(shù)的不斷發(fā)展與進(jìn)步，新型疫苗不斷涌現(xiàn)，如多聯(lián)多價疫苗與DNA基因疫苗。多聯(lián)多價疫苗由幾種疫苗或者疫苗與類毒素按照一定比例混合而成，接種一針可以同時預(yù)防多種疾病，如百白破疫苗、麻風(fēng)腮疫苗等。而基因疫苗則是使用DNA重組技術(shù)制備的疫苗，直接將病原體的DNA整合進(jìn)適宜的載體后接種人體，從而激發(fā)人體的免疫反應(yīng)。

　　接種疫苗常被稱為打預(yù)防針，因為注射是常用的接種方法。但實際上，疫苗接種的途徑還有口服、氣霧吸入和劃痕等。不同的疫苗接種途徑不盡相同，如果接種途徑不當(dāng)，不僅影響免疫效果，還有可能導(dǎo)致不良反應(yīng)。

　　接種疫苗后，除了能夠激活機(jī)體產(chǎn)生相應(yīng)的抗體保護(hù)自身健康外，有時候還可能因為疫苗自身的品質(zhì)等原因?qū)C(jī)體產(chǎn)生不良的影響或者引發(fā)過敏反應(yīng)，我們稱之為預(yù)防接種副作用。常見的預(yù)防接種副作用包括一般反應(yīng)和異常反應(yīng)。一般反應(yīng)是由生物制品自身的特點引起的局部或者全身的過敏反應(yīng)，如局部紅腫、發(fā)熱、惡心、嘔吐等；異常反應(yīng)是指接種后出現(xiàn)需要醫(yī)療救治、處理的反應(yīng)。

　　為防止異常反應(yīng)的發(fā)生，世界衛(wèi)生組織（WHO）對某些人群或某些情況的免疫接種做出了規(guī)定：免疫功能異常（如免疫缺陷、惡性疾?。┗颊卟荒苁褂没钜呙?；正在使用免疫制劑治療的患者也不宜接種活疫苗；患有發(fā)熱等全身明顯不適癥狀的兒童，需要延期接種疫苗；需要連續(xù)多劑接種的疫苗，如果在前一次接種時發(fā)生過敏或其他嚴(yán)重不良反應(yīng)，應(yīng)該取消其他針次的接種；過敏體質(zhì)者應(yīng)慎用疫苗。